Canadá vence a África do Sul nos acréscimos e faz história na abertura do mata-mata da Copa do Mundo
A fase eliminatória da Copa do Mundo de 2026 começou em grande estilo neste domingo (28). No primeiro confronto da inédita fase de 16 avos de final, o Canadá derrotou a África do Sul por 1 a 0 com um gol marcado aos 47 minutos do segundo tempo, em uma partida equilibrada e decidida apenas nos instantes finais. O herói da classificação canadense foi Stephen Eustáquio, que garantiu ao país sua primeira vitória em um jogo de mata-mata em Mundiais.
O duelo, disputado no SoFi Stadium, em Inglewood, Califórnia, colocou frente a frente duas seleções que também buscavam um feito inédito. Tanto Canadá quanto África do Sul jamais haviam vencido uma partida eliminatória em Copas do Mundo. A expectativa refletiu em campo: muita intensidade, forte marcação e poucas oportunidades claras durante boa parte dos 90 minutos.
A equipe sul-africana apostou em um sistema defensivo sólido e conseguiu neutralizar as principais jogadas do ataque canadense durante quase toda a partida. O Canadá, por sua vez, teve maior posse de bola e controlou territorialmente o confronto, mas encontrou dificuldades para transformar o domínio em chances reais de gol.
Quando o empate parecia inevitável e a prorrogação se aproximava, surgiu o lance decisivo. Aos 47 minutos da etapa final, Stephen Eustáquio apareceu na área para concluir a jogada que colocou a bola no fundo das redes e levou a torcida canadense à explosão. O gol nos acréscimos encerrou a resistência sul-africana e colocou o Canadá entre os 16 melhores da competição.
A classificação representa um marco para o futebol canadense. Depois de realizar uma campanha consistente na fase de grupos, a seleção anfitriã confirma sua evolução internacional e mantém vivo o sonho de conquistar a melhor campanha de sua história em Copas do Mundo. O retorno de Alphonso Davies, recuperado de lesão e utilizado no segundo tempo, também foi um dos momentos mais celebrados pelos torcedores durante a partida.
Para a África do Sul, a eliminação veio de forma dolorosa. A equipe africana fez uma campanha histórica ao alcançar a fase eliminatória, competiu de igual para igual durante praticamente todo o jogo e esteve a poucos minutos de levar a decisão para a prorrogação. Apesar da derrota, deixa o Mundial com uma atuação que reforça a crescente competitividade das seleções africanas nesta edição do torneio.
Agora, o Canadá aguarda o vencedor do confronto entre Holanda e Marrocos para conhecer seu adversário nas oitavas de final. A vitória dramática na abertura do mata-mata aumenta a confiança dos canadenses, que seguem escrevendo uma página inédita em sua história no futebol mundial.
