Pesquisa da Uesb investiga uso da casca do café na produção de mudas

Um resíduo gerado durante o beneficiamento do café pode ganhar uma nova utilização na agricultura. Pesquisadores da Universidade Estadual do Sudoeste da Bahia (Uesb), campus de Vitória da Conquista, estudam o aproveitamento da casca do café, também conhecida como palha, como substrato alternativo para a produção de mudas. A pesquisa busca avaliar uma alternativa que combine sustentabilidade, baixo custo e benefícios para o desenvolvimento das plantas. A proposta é reaproveitar um material produzido em quantidade significativa pela cafeicultura e que pode acabar sendo descartado após o beneficiamento dos grãos.

O substrato é o material utilizado para dar suporte ao desenvolvimento das plantas, principalmente na fase de produção de mudas. Além de sustentar as raízes, pode atuar na retenção de água e na disponibilização de nutrientes necessários ao crescimento vegetal. Segundo a professora e orientadora da pesquisa Rayka Santos, o estudo partiu das características já observadas na palha do café e da possibilidade de aproveitar um resíduo disponível aos produtores.

“Conhecendo os indícios do favorecimento nutricional da palha do café, buscamos testar essa ação e seu potencial para sustentar a umidade das plantas”, explicou. 

Os resultados obtidos pelos pesquisadores indicaram diferentes efeitos positivos relacionados à utilização da casca do café. Entre eles estão a redução da infestação de plantas daninhas, maior coloração verde das folhas e aumento do vigor das plantas cultivadas com o material. A pesquisa também observou contribuições para as características físicas do solo, como retenção de umidade e porosidade, além do fornecimento de nutrientes às plantas.

O aproveitamento do resíduo pode ainda representar uma alternativa econômica, especialmente porque a casca é gerada durante o próprio processo produtivo. Dessa maneira, um material que poderia ser descartado passa a ter uma nova finalidade dentro da atividade agrícola.

Para os pesquisadores, o estudo também está relacionado à busca por modelos de produção de menor impacto ambiental e que possam ser acessíveis aos produtores rurais. “A agricultura sustentável e de baixo impacto é viável e necessária. Estudar alternativas de produção de baixo custo, que favoreçam o equilíbrio do sistema de produção, melhorem a microbiota do solo e tragam resultados reais é fundamental, principalmente para os pequenos produtores”, afirmou Rayka Santos.

Além da professora, participaram da pesquisa os estudantes Ariel Ribeiro, Ruth Stefanny Santos, Mayra Rocha, Ana Cláudia Cerqueira, Pedro Vitor Teixeira e Elane Araújo.

O estudo desenvolvido na Uesb aponta, assim, uma possibilidade de reaproveitamento de resíduos da cadeia produtiva do café, transformando a palha em um insumo que pode retornar ao próprio sistema agrícola e reduzir o desperdício.