Pesquisa da Uesb investiga uso da casca do café na produção de mudas

Um resíduo gerado durante o beneficiamento do café pode ganhar uma nova função na produção agrícola. Uma pesquisa desenvolvida na Universidade Estadual do Sudoeste da Bahia (Uesb), campus de Vitória da Conquista, investiga o uso da casca do café, também chamada de palha, como substrato alternativo para a produção de mudas. O estudo parte da possibilidade de aproveitar um material gerado em grande quantidade durante o beneficiamento dos grãos e que, muitas vezes, é descartado. A proposta é avaliar se o resíduo pode contribuir para o desenvolvimento das plantas, ao mesmo tempo em que representa uma alternativa de menor custo para os produtores.

O substrato é um material utilizado para sustentar o crescimento das plantas, especialmente durante a produção de mudas. Ele oferece suporte às raízes e contribui para a retenção de água e a disponibilidade de nutrientes necessários ao desenvolvimento dos vegetais. Segundo a professora Rayka Santos, pesquisadora e orientadora do estudo, a pesquisa foi motivada pelos indícios de que a palha do café poderia contribuir para o fornecimento de nutrientes e para a manutenção da umidade. “Conhecendo os indícios do favorecimento nutricional da palha do café, buscamos testar essa ação e seu potencial para sustentar a umidade das plantas”, explica.

Os resultados observados pelos pesquisadores indicaram efeitos positivos nas plantas cultivadas com a utilização da casca do café. Entre os aspectos identificados estão a redução da infestação de plantas daninhas, o aumento da coloração verde das folhas, associado a um melhor estado nutricional, e maior vigor no desenvolvimento das plantas.

O estudo também aponta que o subproduto pode contribuir para melhorar características físicas do solo, como retenção de umidade e porosidade, além de auxiliar no fornecimento de nutrientes às plantas.

Alternativa para produtores

O reaproveitamento da palha do café também pode representar uma alternativa econômica para produtores rurais, já que o material é gerado durante o próprio processo de produção. Dessa forma, o uso do resíduo pode reduzir o desperdício e dar uma nova utilidade a um subproduto da cafeicultura.

Para Rayka Santos, a pesquisa demonstra a possibilidade de buscar alternativas que conciliem produtividade e menor impacto ambiental. “A agricultura sustentável e de baixo impacto é viável e necessária. Estudar alternativas de produção de baixo custo, que favoreçam o equilíbrio do sistema de produção, melhorem a microbiota do solo e tragam resultados reais é fundamental, principalmente para os pequenos produtores”, ressalta.

Além da professora Rayka Santos, participaram da pesquisa os estudantes Ariel Ribeiro, Ruth Stefanny Santos, Mayra Rocha, Ana Cláudia Cerqueira, Pedro Vitor Teixeira e Elane Araújo.