INCLUSÃO: Campeã brasileira de karatê, atleta autista defende inclusão e mais oportunidades no esporte
Diagnosticada com autismo e TDAH aos 32 anos, Stephanie transformou a própria trajetória em instrumento de representatividade. Ela relatou desafios sensoriais, barreiras enfrentadas no esporte e a luta para ampliar a participação de atletas autistas
A história da atleta Stefanny Hornschuch mostra como o diagnóstico tardio de autismo pode ajudar uma pessoa a compreender situações vividas durante anos sem explicação. Campeã paulista e brasileira de karatê, ela recebeu o diagnóstico aos 32 anos, depois de uma trajetória marcada por desafios acadêmicos, profissionais e pessoais. Hoje, utiliza sua experiência para defender a inclusão de pessoas autistas no esporte.
Em entrevista ao programa Inclusão em Foco, apresentado por Júnior Patente, Stefanny contou que levou quase um ano para compartilhar o diagnóstico com pessoas próximas. Inicialmente, preferiu conversar apenas com o psicólogo que já a acompanhava. O receio de ser tratada com pena e de ter sua capacidade questionada também contribuiu para o silêncio.
Formada em Engenharia Mecatrônica, com pós-graduações e passagem pelo mestrado em Engenharia Biomédica da Universidade de São Paulo (USP), ela começou a trabalhar aos 14 anos. Parte das dificuldades que enfrentou ao longo da vida ganhou outra interpretação depois da avaliação especializada.
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Um dos episódios decisivos ocorreu durante o mestrado. Stefanny tentou oito vezes ser aprovada em uma prova de inglês, mas não conseguia se concentrar por causa de estímulos do ambiente, como ruídos, pessoas mastigando e iluminação. As dificuldades levaram a uma investigação com profissionais de saúde, que resultou no diagnóstico de autismo nível 1 de suporte e TDAH.
A atleta também relatou hipersensibilidade sensorial, dificuldades de coordenação motora e comportamentos que hoje reconhece como formas de autorregulação. Entre eles está o hábito de se balançar, inclusive durante o banho. Antes do diagnóstico, acreditava que essas características eram comuns a todas as pessoas.
Os desafios da inclusão no esporte
No karatê, a necessidade de adaptações também faz parte da rotina. Stefanny explicou que prefere não permanecer durante toda a programação das competições, devido ao excesso de estímulos sonoros. Depois de disputar sua categoria, costuma ir embora e precisa de várias horas de descanso para se recuperar.
Nos treinamentos de alto rendimento, conta com acompanhamento individualizado do sensei, que considera suas dificuldades de coordenação motora e seu tempo de processamento das informações.
A falta de compreensão sobre o autismo, entretanto, já provocou situações de constrangimento. Stefanny relatou ter sido imitada por um treinador enquanto realizava movimentos de autorregulação. A experiência provocou desregulação emocional e repercussões em sua saúde, exigindo aumento do acompanhamento terapêutico.
Para ela, o fato de muitos autistas não apresentarem características visíveis faz com que suas necessidades sejam frequentemente questionadas. O diagnóstico, segundo a atleta, precisa ser respeitado mesmo quando as limitações não são percebidas pelas outras pessoas.
Representatividade e acesso às competições
A decisão de falar publicamente sobre o autismo também está relacionada à pouca presença de atletas autistas nas competições de karatê. Stefanny contou que, depois de uma pausa de seis anos, retornou à modalidade já com o propósito de disputar provas na categoria destinada a atletas com deficiência.
Ela foi campeã brasileira em 2025 e também conquistou o título paulista. Segundo seu relato, no Campeonato Brasileiro do ano passado foi a única participante de sua categoria, considerando a faixa etária e a graduação.
Um dos principais objetivos da atleta é chegar ao Campeonato Mundial da Federação Mundial de Karatê (WKF). Entretanto, ela aponta uma barreira nas regras de classificação: a categoria para atletas autistas sem deficiência intelectual não está contemplada nas disputas da entidade.
Stefanny integra o K23, grupo internacional que reúne pessoas envolvidas na defesa da inclusão de atletas autistas no karatê. A mobilização busca ampliar as categorias e permitir que competidores com diferentes características dentro do espectro tenham acesso às competições internacionais.
A atleta considera que a ausência dessas oportunidades limita a participação de pessoas que possuem condições técnicas e capacidade para competir, mas não encontram uma categoria adequada.
O diagnóstico como caminho para o autoconhecimento
Durante a entrevista, Stefanny também falou sobre a importância do acompanhamento profissional para compreender suas necessidades e organizar a rotina. Atualmente, utiliza estratégias como meditação, planejamento diário e ferramentas digitais para administrar compromissos e evitar situações que possam provocar desregulação.
Outro aspecto relatado é a hipossensibilidade à dor. Ela contou que já sofreu uma fratura no braço sem perceber a gravidade da lesão, além de ter passado por problemas renais e uma cirurgia de emergência sem identificar sintomas proporcionais à gravidade dos quadros.
Por esse motivo, afirma que procura atendimento médico diante de acidentes e conta com pessoas próximas para ajudá-la a reconhecer situações em que pode precisar de assistência.
Uma mensagem para famílias e adultos autistas
Ao final da conversa, Stefanny deixou uma mensagem para adultos que suspeitam estar no espectro autista, mas ainda não buscaram avaliação. Ela destacou que o diagnóstico pode ajudar no entendimento das próprias características e na construção de estratégias para lidar com as dificuldades cotidianas.
Aos pais de crianças autistas, defendeu que o diagnóstico não seja encarado como uma sentença de incapacidade. Segundo ela, o desenvolvimento pode acontecer em ritmos diferentes e exigir níveis distintos de suporte.
A atleta também ressaltou a importância do esporte no desenvolvimento de habilidades motoras, emocionais e sociais. Sua própria experiência no karatê, modalidade que pratica desde os 14 anos, é apresentada como exemplo de como a atividade esportiva pode contribuir para a autonomia e a qualidade de vida.
A história de Stefanny coloca em discussão uma questão que ultrapassa as conquistas individuais: a inclusão também depende de oportunidades concretas, adaptações e reconhecimento das diferentes necessidades das pessoas autistas. No esporte, como em outros espaços da sociedade, ter capacidade não deveria ser suficiente apenas para participar. É preciso que existam condições para competir, desenvolver talentos e conquistar espaços.
